杨泉用“元气”来解释宇宙和自然界的各种物体及现象。他认为，整个浩瀚无垠的宇宙都是由元气构成的，天上的星星等天体就是由元气的精华部分构成的。不仅宇宙天体充溢着元气，地上的万物也是由元气所构成。由于气有清浊之分，阴阳之别，所以就构成了不同的事物。气之清者上升，构成天体；气之浊者下沉，构成地面上的万物。越是重浊的东西，它所凝固的气就越多，石头比土重，就因为土中含的气比较疏松。而气分阴阳，则导致了天体和万物的运动变化，即自然本身阴阳两气的对立和相互作用促使事物发生各种不同的运动变化。由于万物都是由气构成的，所以这种运动变化不是由于外力的推动，而是事物内部产生的。杨泉还用元气来阐释人体，认为人含气而生，生命只是气的一种表现，气聚而生，气散则死，人死而灵魂灭，与薪尽火灭是同样的道理。这样，杨泉就把人同自然界的物质性统一了起来，人也是物质的，是自然的产物，并不是神的创造物。形亡神灭，并不存在着脱离肉体而存在的灵魂。
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