这里首先要涉及孔德的关于人类思想发展三阶段的学说。孔德认为，人类思想的发展经历了三个阶段：神学阶段、形而上学阶段和实证阶段。他认为，前两个阶段必定消失，只有后一个阶段应该保留。在对抽象的形而上学阶段的态度上，孔德是正确的，但是，我们应该对其他两个阶段都加以保留。在科学问题上，我们是实证主义者，而在因果关系方面，我们是神学家。这个观点保存并满足了人类在这一领域的全部基本利益，而且腾空了被人们批判为毫无根据且在经验中常常证明自己人性之大敌的非人格的哲学思辨。
现在，我想考察人格主义在处理具体问题时的实际意义和应用。对于可能会出现的重复，我深表歉意。抽象方法以及由其产生的抽象观念已经深深扎根于大众的思维之中，简单的劝告已无法达到从根本上将其肃清的目的。
我们反复指出过，在所有的生活和思想中，经验是第一位的，是最基本的。所有理论化的学说都必须从经验基础出发，而且必须返回经验进行检验。基于这种理解，我们会发现，比较健全、深入的科学绝不会被我们的现象主义学说（phenomenonalistic teaching）所扰乱。我们知道，有着各种各样的行为方式，或者说，经验事实中有着各种各样的存在和发生方式。而科学具有研究这些方式的功能，它可以发现、描述并记录这些方式，从而为生活提供指导。