显然公爵很欣赏提香的画作,于是委托他又画了两幅。第三幅讲述的是《巴库斯与阿里阿德涅》(Bacchus and Ariadne)的故事,也是三幅之中最为出色的,甚至超越了贝利尼的《诸神的盛宴》(提香后来还将它稍加修改,以便更契合整个房间的氛围)。公爵当时想必也深感幸运,竟能请到当时最伟大的画家为他作画。
这幅画描绘的是残酷的抛弃与强制的绑架。忒休斯(Theseus)从克里特岛一路漂泊,杀死了半人半牛的米诺陶,并在阿里阿德涅的机智帮助下逃离迷宫。此后阿里阿德涅却被情人忒休斯抛弃在纳克索斯岛上。提香是基于希腊与罗马文学作品中的描述进行创作的。在奥维德(Ovid)所著《爱的艺术》(Ars amatoria)一书中,阿里阿德涅茫然无措地在海岸边游荡,而后沉沉睡去,醒来时“穿着宽松外衣,衣带不缚,金发不束”,面对酒神巴库斯的追逐显得不堪一击;巴库斯坐在猛虎拉着的战车上(提香在画中将猛虎换成了猎豹),身后还有一大队醉醺醺、闹哄哄的随从。他从战车上猛然起身,“把她拽到自己胸前(因为她毫无还手之力),将她掳走,对这样一位强大的神来说这真是易如反掌”[368]。罗马诗人卡图卢斯(Catullus)还提供了另一个版本的描述,据说巴库斯的随从之一自愿让“扭曲的毒蛇”缠绕全身,而其他人“高高举起手臂敲打铃鼓,或者用青铜圆钹碰撞出清脆的声响。许多人吹着号角,发出刺耳的轰鸣,还有蛮族的笛子发出尖锐喧嚣的噪声”[369]。提香在画中将这些声响表现为一团彩色织物形成的涡流:阿里阿德涅穿着蓝色衣袍,身上缠绕着一根红色腰带;面对美色的诱惑,巴库斯从战车上一跃而起,一大片酒红色的绸布在他身旁飘摇翻涌,在明澈夜空的映衬下显得格外鲜艳;阿里阿德涅的脚边有一团黄色丝绸,一只青铜花瓶歪斜其上,瓶身上镌刻着这位画家的大名。这显然是提香给自己颁发的最高奖励。